James (Jim) Harvie Crocket est décédé le 22 décembre 2020 à l'âge de 88 ans. Jim a été un pionnier dans le développement de techniques analytiques pour la génération de données géochimiques significatives pour l'élément du groupe du platine (EGP) et l'or (Au) contenu des roches. Une grande partie de ce que nous savons aujourd'hui sur la géochimie PGE provient des recherches qu'il a commencées et des étudiants qu'il a formés. Jim a développé des méthodes pour déterminer les données PGE de faible niveau (c'est-à-dire, de faibles parties par milliard) pour les roches dans le but de résoudre des questions fondamentales à l'aide de la géochimie des PGE. Jim a laissé derrière lui un héritage superlatif et enviable sur lequel d'autres se sont appuyés pour faire de l'analyse des PGE un outil puissant pour démêler la pétrogenèse des gisements de minerai et des roches et, finalement, pour l'exploration des PGE.
Jim est né à Fredericton, Nouveau-Brunswick (Canada) en 1932 et a obtenu un baccalauréat en géologie à l'Université du Nouveau-Brunswick en 1955. Il a reçu une bourse Rhodes à l'Université d'Oxford où il a obtenu un baccalauréat en recherche en 1957. À Oxford, il a été initié à la nouvelle technique d'analyse par activation neutronique radiochimique (RNAA). Il a été le premier à utiliser cette technique pour déterminer la teneur en or (Au) des gabbros de l'intrusion de Skaergaard (Groenland). Après Oxford, Jim est allé au Massachusetts Institute of Technology (MIT) où il a fait son doctorat sur un projet utilisant des radiotraceurs pour déterminer le coefficient de partage du zinc entre le carbonate de calcium cristallin et le liquide aqueux. Après avoir terminé son doctorat en 1961, Jim a occupé un poste à l'Université McMaster (Canada), attiré en partie par le réacteur nucléaire sur place qu'il pouvait utiliser pour l'ARNA. À ce stade, Jim avait reconnu le potentiel de la RNAA pour produire les données PGE de bas niveau qui seraient nécessaires pour résoudre les problèmes géologiques. Jim a passé le reste de sa carrière à McMaster où il a participé à des études expérimentales sur la répartition des PGE entre les liquides de sulfure et de silicate et à des recherches visant à utiliser divers systèmes isotopiques (strontium, plomb, soufre et osmium) pour résoudre des problèmes géologiques.
En tant que scientifique, Jim était un chercheur doué et un enseignant formidable. En tant que mentor, Jim a généreusement partagé son vaste répertoire scientifique, son expérience analytique et son enthousiasme de chercheur. Il était également un athlète accompli, jouant au basketball et au tennis au niveau universitaire. Pendant son séjour à Oxford, il a été recruté dans l'équipe de hockey, principalement en raison de ses capacités athlétiques et de ses racines canadiennes. Personnellement, Jim était gentil, amical et très solidaire avec un grand sens de l'humour et un sourire contagieux. La passion de Jim pour la recherche et la recherche de solutions à des problèmes difficiles a fait de lui un excellent superviseur de ses nombreux étudiants diplômés.