Erin Gibbons

Erin Gibbons est étudiante à la maîtrise à l'Université McGill (Canada) et étudie les sciences de la Terre et des planètes sous la direction du Dr Kim Berlo et du Dr Richard Léveillé.

Elle vit actuellement son rêve de travailler sur une mission d'exploration de Mars en tant qu'étudiante collaboratrice scientifique avec le rover Mars Science Laboratory de la NASA, Curiosity.

Les intérêts de recherche d'Erin portent sur le suivi de l'évolution physique et chimique de l'eau dans le système solaire grâce à l'analyse des roches sédimentaires. En raison de leur ubiquité et de leur sensibilité géochimique à l'environnement de la formation, les minéraux argileux contenant du fer, du magnésium et de l'aluminium seront au centre de ses efforts pour comprendre l'histoire aqueuse de la Terre et des autres planètes telluriques.

Cependant, comme aucune mission d'exploration planétaire n'a renvoyé d'échantillons de roches extraterrestres, Erin travaillera à créer une suite de minéraux argileux synthétiques qui modélisent la géochimie de la Terre primitive et d'autres planètes. Elle procédera à une caractérisation approfondie des produits synthétiques à l'aide d'instruments géoanalytiques de pointe et de techniques à l'échelle moléculaire afin d'améliorer notre compréhension des processus menant à la formation et à l'altération des minéraux argileux.

L'objectif principal du projet est de développer des normes spectrales qui permettent une identification précise et nuancée des minéraux argileux basée sur la télédétection. Les résultats de ce travail seront directement et immédiatement pertinents pour l'exploration des roches sédimentaires anciennes sur Terre ainsi que pour l'exploration en cours de la surface martienne et la recherche d'environnements habitables extraterrestres.